自然界中的水，除少数直接来自地下深处外，大多数都会受到微生物的污染。微生物的主要来源是土壤、尘埃，人与动物的排泄物，腐烂的生物尸体，人类活动产生的生活垃圾与工业垃圾。

    能够污染饮用水的病原体有数百种，有致病性细菌、病毒、寄生原虫和蠕虫，其中比较常见的是致病性弧菌、小肠结肠炎耶菌、脊髓灰质炎病毒、甲型肝炎病毒、溶组织阿米巴、钩端螺旋体、蛔虫卵。致病性微生物进入水中后，大部分因不适应环境而逐渐死亡，少部分可较长时期地存活在水中，如霍乱弧菌、痢疾杆菌、甲型肝炎病毒等都能在水中存活1 0～90天。由于遭受污染的水可保持很长时期的传染疾病的能力，所以对饮水的消毒非常重要。

     我国城镇居民饮水多使用自来水，农村多使用井水、池塘河沼水、窖水、涝坝水，所以在饮水时一定要消毒，以保证人体的健康。 

自来水的消毒方法有几种?

     自来水的消毒一般是用火来煮沸消毒，除了这种方法外，自来水的消毒还有紫外线消毒和饮水机消毒。刘政等在《家庭实用消毒技术》中记载，自来水的消毒一般有如下三种：
   

       (1)煮沸消毒：将自来水放在壶内或锅内加热煮沸，也就是俗称的“烧开水”。这是家庭中最常使用的、最简便的自来水消毒方法，消毒效果可靠。在沿海平原地区，水烧开即达1OO℃后，持续2～3分钟即可在高原地区，水的沸点要下降，一般来说，海拔每．升高1000米，下降3℃～4℃，所以随着地势增高，需延长煮沸的时间，或者用高压蒸汽锅，加压煮沸，这样可适当缩短煮沸的时间。
   

      (2)紫外线消毒：紫外线对水中微生物有良好的杀灭作用，且无残留毒性，也被用作水的消毒处理。合理的应用紫外线的方法是，将紫外线灯固定在水面上方，水深应小于2厘米，让水缓慢流过。现在市场销售有紫外线饮水消毒装置，能放入水中，功率不等，可根据家庭居室面积与人口多少，选用适当规格的设备。
   

      (3)饮水机消毒：近年来，市场上有各种家用净水器、冷热水器和矿泉壶等饮水装置出售，可达到将水消毒的目的，而且使用方便，消费者可以随时喝到不同温度的洁净水。但须注意所购饮水机的质量是否符合要求，如果质量不过关，不仅不能杀灭水中的微生物，而且还会混进铅、铬等对身体有害的物质。
  

      家用饮水机须按规定使用，定期清洗和更换活性炭和滤芯，并须定期检修。另外，饮水机的出水口易被细菌污染，因此，无论使用任何常温饮水装置，次日第一次取水时，应弃去过夜后的头几杯“初始水”，以冲去出水口可能存在的微生物。