用多孔性固体物质，使水中的一种或多种物质被吸附在固体表面而去除的方法。 具有吸附能力的多孔性固体物质称为吸附剂，而水中被吸附的物质则称为吸附质。 根据固体表面的吸附力的不同，吸附可分为物理吸附和化学吸附两种类型。通过分子间力产生的吸附称为物理吸附。其吸附热较小，低温时就能进行，可形成单分子吸附层或多分子吸附层，且一种吸附剂可吸附多种吸附质。吸附剂和吸附质之间发生化学作用，由化学键力引起的称为化学吸附，吸附热较大，一般在高温下进行，只能形成单分子吸附层，且具有选择性。常用的吸附剂有活性炭、磺化煤、焦炭、 木炭、硅藻土、活性白土等。